Den vanligste årsaken til flekkete hårtap er at hesten har fått lus i pelsen. Lusen er en omtrent to millimeter lang gulbrun parasitt og kan oppdages med dette blotte øye. Den suger ikke blod, men lever derimot av å spise hudceller og flass.
Smitte fra mennesker til dyr
Lusen smitter ikke mennesker, men vi kan likevel bære dem, for eksempel i håret. Det er derfor viktig å være nøye med å vaske hender, skifte klær og være obs på bruk av lue og skjerf. Hovslagere, veterinærer og andre som går mellom ulike staller kan være smittebærere, og bør være ekstra nøye med å vaske hender og bytte klær om de har besøkt en stall med smittsomme lus.
Slik oppdager du at hesten er smittet
En hest som har blitt angrepet av pelslus vil som regel begynne å klø. Ettersom hesten klør med tennene kan den få stygge bitemerker, og dermed miste pelsen. Du kan granske hestens hud nøye, spesielt i manen, pannen, på ryggen og ved haleroten. Her kan du ofte se lusene eller eggene deres.
Hester i alle aldre kan bli smittet, men det er mer vanlig hos langhårede hester som islandshest og ponnier.
Slik blir du kvitt lusen
Hvis du oppdager at hesten din er smittet, må du kontakte veteriæren din slik at du får resept på et lusemiddel. Videre må du behandle børster og annet utstyr som grimer og dekken. Dette kan du vaske på en høy temperatur, eventuelt legge utendørs hvis det er minusgrader eller i fryseren. Husk også å holde smittede hester unna andre hester.
Hvis det er mistanke om at mangelen på hår kan ha andre årsaker enn lus, bør en veterinær undersøke hesten din.
Kilde: Charlie Lindberg & Ingrid Andersson fra boken Hästar's Health & Diseases