Henrik von Eckermanns internasjonale sprangkarriere skjøt virkelig fart da han jobbet som berider i en stall med flere hundre hester. Da han senere startet for seg selv, gjorde von Eckermann et aktivt valg om å ikke ha mange hester. For tiden har han kun åtte hester på stallen. Dette er hester som Henrik von Eckermann bruker mesteparten av tiden sin med.

– Jeg er nok en såkalt «kontrollfreak», for jeg ønsker å ha kontroll på alt selv. Hvis jeg føler at noe ikke fungerer for en hest, vil jeg ha mulighet til å ta meg tid i fred og ro, uten å føle stress over at jeg har ti andre hester som venter.

Har alltid vært nøye

Det å være nøye, er noe han alltid har vært. 

– Jeg har alltid ønsket å gjøre alt 110 prosent, om det så var å rydde rommet mitt hjemme. Det er vel slik jeg er som person, konstaterer Henrik. 

All tiden han bruker i stallen og salen, gjør også at Henrik von Eckermann tidlig merker den minste endring i hvordan hesten har det og oppfører seg, samt eventuelle fysiske endringer.

– Jeg er veldig følsom for sideforskjeller hos hestene. Det er noe jeg ikke liker fordi jeg er av den tro at hvis hesten beveger seg ulikt på hver side, så er det noe som plager den. Det er en risiko for at det skaper overbelastning et sted, de fleste skader som oppstår hos spranghester kommer nettopp av overbelastning.

– Jeg vil kjenne hvordan hesten traver og galopperer på hver hånd, at den er likesidet. Jeg vet akkurat hvordan de skal føles. Jeg vil også se hvordan hestene skritter, traver og galopperer på line, derfor longerer jeg dem en gang i uken. Du får mye informasjon når du ser hesten fra bakkenivå.  

Bygger en "database"

I tillegg til ujevnheter ser Henrik etter detaljer som endrer seg fra uke til uke under longeringen.

– Det er derfor jeg gjør det så ofte. Det blir som en database med informasjon om nøyaktig hvordan hesten beveger seg, hva som er normalt og hva som avviker. En hest kan presse litt innover på den ene hånden, sammenlignet med den andre. En annen hest er litt mer energisk eller sliten en uke, da kan jeg gruble på hvorfor den er det.

– Listen er veldig lang over ting du kan observere. Jeg vil se hvordan hesten oppfører seg, sammenlignet med den følelsen jeg får når jeg rir. Dette for å samle så mye informasjon som mulig, for å kunne forutsi om noe kan være på vei, eller om ting har blitt bedre.

Så hva gjør verdensmesteren når han syns en hest oppfører seg annerledes?

– Det første jeg gjør er å hente en visiteringstang og kjenner på høvene, sier han og fortsetter:

– Jeg har en fast veterinær som jeg har jobbet sammen med i mange år, som jeg har stor tillit til. Jeg har jo vært med en stund nå, så jeg har fått en del erfaring med å prøve å finne ut hva som plager hesten. Jeg filmer alltid hesten min, både på hardt og mykt underlag, fordi det kan indikere hvilken type problem den har. Klippene sender jeg til veterinæren min.

Lydhør for hestens signaler

Henrik von Eckermann fremhever viktigheten av å kunne diskutere hvordan hesten føles med noen man stoler på.

– Jeg tror det er veldig viktig at man har en veterinær man kan sparre med, om detaljer man som rytter kjenner under ridning. Vi vil jo hjelpe hestene før en eventuell skade oppstår. Det er der jeg tror årvåkenheten er så utrolig viktig. At man hele tiden lytter til hesten, sier han og fortsetter:

– Jeg kunne aldri ridd og pratet i telefonen eller hørt på musikk med øretelefoner. Da hadde jeg totalt mistet kontakten med hesten min. Det handler heller ikke om at man må ri hesten sin syv dager i uken. Mer om å observere hesten sin hver dag, kjenne på den og studere hestens adferd.

Å være årvåken og lydhør overfor hesten sin har også med sikkerhet å gjøre. At man kjenner hesten sin så godt som mulig.

– "Der borte kommer en traktor, og hesten min liker ikke traktorer". Det er så viktig å alltid ligge et steg foran, konstaterer Henrik.

Utover veterinæren, har hovslageren en stor rolle i Henrik von Eckermanns team:

– Hovslageren er en veldig viktig person. Selv om veterinæren og hovslageren min har to forskjellige jobber, er det avgjørende at de kan samarbeide godt. Du kommer aldri til å få en helt sunn og frisk hest uten at den har gode høver.

Verdensmesterens tips

  • Observer hesten din. Ridningen er bare en liten del av den tiden du bør bruke med din hesten din. Ved å følge nøye med på hvordan hesten oppfører seg på stallgangen, i boksen, på beite eller i paddocken, kan du lære mye.
  • Ikke stress. Prøv å kun fokusere på hesten når du er i stallen.
  • Lær å kjenne hesten din. Jo bedre du kjenner hesten, desto lettere kan du oppdage når noe er feil. 
  • Bruk hjelp. Skaff deg en veterinær, hovslager og andre fagpersoner som du har tillit til og bygg ditt egen "team".